한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민과 황희찬이 최근 불거진 대표팀 내분설 이후 첫 완전체 훈련에서 나란히 대화를 나누는 모습이 포착됐다.
두 선수는 밝은 분위기 속에서 함께 몸을 풀며 사우디아라비아전을 준비했다.
이날 훈련에는 손흥민(LAFC)을 비롯해 황희찬(샬케04), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(FC포르투) 등 소집 명단에 포함된 선수 26명이 모두 참가했다.
특히 눈길을 끈 것은 손흥민과 황희찬의 모습이었다. 두 선수는 회복조 맨 앞에서 나란히 걸으며 대화를 나눴다.
최근 대표팀 내부 갈등설이 불거졌던 만큼 두 사람의 자연스러운 모습에 관심이 쏠렸다.
앞서 지난달 우즈베키스탄과의 평가전 이후 1996년생 동갑내기인 황희찬, 김민재, 황인범의 국가대표 은퇴설이 제기됐다.
대한축구협회가 관련 논란에 사과하고 모레노 감독도 선수들과 직접 대화해 문제를 해결했다고 밝혔지만, 선수단 결속력에 대한 의문은 이어졌다.
이런 가운데 손흥민은 첫 훈련을 앞두고 선수들에게 긍정적인 메시지를 전했다.
정우영(우니온 베를린)은 취재진과 만나 "점심시간에 흥민이 형이 모든 선수가 집중해서 경기장에서 다 같이 재밌게 경기해보자고 말했다"며 "다 같이 웃으면서 좋은 에너지로 훈련하자는 점을 강조했다"고 전했다.
실제 이날 선수들은 서로 손뼉을 치고 큰 목소리로 독려하며 밝은 분위기 속에서 훈련을 소화했다.
김민재와 황인범, 이재성, 정우영 등 나머지 15명은 볼 빼앗기와 미니 게임 등을 통해 실전 감각을 끌어올렸다.
다만 손흥민과 황희찬이 함께 훈련한 모습만으로 그동안 제기된 갈등설이 완전히 해소됐다고 단정하기는 어렵다. 대표팀이 경기에서도 달라진 조직력을 보여줄 수 있을지가 관건이다.
한국 대표팀은 오는 13일 오후 11시 30분(한국시간) 사우디아라비아와 첫 평가전을 치른 뒤 17일 오후 11시 카타르와 올해 마지막 A매치를 갖는다.
서정민 기자
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