프로축구 수원 삼성이 3년 만에 K리그1 승격을 확정했다.
2023년 창단 첫 강등의 아픔을 겪었던 수원 삼성은 이정효 감독 부임 첫해 1부 리그 복귀에 성공했다.
이날 승리로 승점 66점(20승 6무 4패)을 기록한 수원 삼성은 남은 두 경기 결과와 관계없이 최소 2위를 확보했다.
2027시즌부터 K리그1 참가 구단이 기존 12개에서 14개로 확대되면서 K리그2 1·2위 팀은 승강 플레이오프 없이 자동 승격한다.
수원 삼성은 남은 경기에서 승점 1점만 추가하면 K리그2 우승까지 확정할 수 있다.
1996년 프로 무대에 뛰어든 수원 삼성은 K리그 통산 4차례 우승을 차지한 명문 구단이다.
그러나 2023시즌 K리그1 최하위에 머물며 창단 이후 처음으로 2부 리그로 강등됐다.
2024시즌에는 K리그2 6위에 그쳤고, 지난해에는 정규리그 2위로 승강 플레이오프에 진출했지만 승격에 실패했다.
반전의 계기는 이정효 감독의 부임이었다. 수원 삼성은 올 시즌을 앞두고 광주FC에서 지도력을 인정받은 이 감독을 영입하고 선수단을 보강했다.
이 감독은 강한 압박과 유기적인 전술을 바탕으로 팀의 경기력을 끌어올렸다. 시즌 막판에는 7연승을 기록하며 조기 승격을 확정했다.
이 감독은 경기 후 "선수들이 안방에서 승리해 승격을 확정하겠다는 의지가 강했다"며 "팬들께서 선수들에게 좋은 에너지를 주셨다"고 소감을 밝혔다.
서정민 기자
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