‘국민 아버지’로 사랑받은 원로 배우 최불암(본명 최영한)이 별세했다. 향년 87세.
30일 사단법인 제로캠프에 따르면 최불암은 지난 29일 오후 10시 30분께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 세상을 떠났다.
1939년 인천에서 태어난 최불암은 서울 중앙고와 서라벌예대, 한양대 연극영화과를 졸업했다. 1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔했으며, 1967년 서울중앙방송(현 KBS) 특채 탤런트로 발탁돼 본격적인 방송 활동을 시작했다.
최불암은 MBC ‘수사반장’(1971~1989)에서 박영한 반장 역을 맡아 국민적인 인기를 얻었다. 18년간 이어진 작품에서 정의감 넘치는 형사를 연기하며 한국 수사극의 상징으로 자리 잡았다.
이어 MBC ‘전원일기’(1980~2002)에서 양촌리 김 회장 역으로 22년간 안방극장을 지켰다. 배우 김혜자와 부부로 호흡을 맞추며 한국의 전통적인 아버지상을 그려냈다. ‘그대 그리고 나’, ‘제1공화국’, ‘제2공화국’ 등에서도 묵직한 연기를 선보였다.
영화계에서도 활약했다. ‘영자의 전성시대’, ‘바람불어 좋은날’, ‘기쁜 우리 젊은 날’ 등에 출연하며 연기 영역을 넓혔다. 백상예술대상과 대종상영화제에서 연기상을 받았으며, 국민훈장 목련장과 은관문화훈장도 수훈했다.
2011년부터는 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’을 진행했다. 전국 각지를 돌며 지역 음식과 그 안에 담긴 사람들의 삶을 전했다. 특유의 중후한 목소리와 따뜻한 시선으로 14년간 프로그램을 이끌었다.
올해 5월에는 60여 년 연기 인생을 조명한 MBC 다큐멘터리 ‘파하, 최불암입니다’가 방송됐다. 고인은 당시 건강 문제로 직접 출연하지 못했다.
사회공헌 활동에도 힘썼다. 초록우산 어린이재단 전국후원회장으로 40년 넘게 아동 지원에 참여했으며, 사단법인 제로캠프 이사장으로 소년수형자의 사회 복귀를 도왔다.
유족으로는 아내인 배우 김민자와 아들 동녘, 딸 동비 씨가 있다.
사진제공=사단법인 제로캠프
서정민 기자
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