17일(현지시간) 오전 8시 48분께 멕시코 남부 치아파스주 해안 인근 바다에서 규모 7.4의 강진이 발생해 쓰나미 경보가 발령됐다.
로이터통신에 따르면 이번 지진은 멕시코 남부 도시 푸에르토 마데로에서 남서쪽으로 약 71㎞ 떨어진 바다에서 발생했다.
이후 USGS는 진앙 위치를 치아파스 해안 인근 아킬레스 세르단에서 남서쪽으로 48㎞ 떨어진 지점, 깊이 15㎞ 해저로 정정했으며, 지진 규모도 7.4에서 7.3으로 하향 수정했다.
본진에 앞서 좀 더 먼 바다에서 작은 지진이 먼저 발생하기도 했다.
지진 발생 직후 미국 쓰나미 경보 시스템은 진앙 반경 300㎞ 이내 멕시코와 과테말라 해안 지역에 위험한 쓰나미가 발생할 가능성이 있다고 경고했다.
현재까지 인명 피해나 재산 피해 규모는 확인되지 않았으며, AP통신도 어느 나라에서도 심각한 피해나 사상자는 보고되지 않았다고 전했다.
현지 언론은 안전 매뉴얼이 발동되며 공무원들이 정부 청사에서 대피하는 모습을 영상으로 보도했다.
엘살바도르에서도 진동이 감지됐다고 로이터는 현지 목격자를 인용해 전했다.
지진이 오랫동안 지속되면서 출근길 러시아워 시간대 과테말라시티 주민들은 공포에 떨며 거리로 쏟아져 나왔다.
멕시코 남부 국경 도시 타파출라에서는 지진이 약하게 시작됐다가 점차 강해졌다고 AP통신은 현지 분위기를 전했다.
클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 예비 조사 결과 피해가 없는 것으로 나타났다고 밝혔다.
멕시코 해군은 쓰나미 위험을 이유로 6시간 동안 해변 접근을 자제할 것을 권고했다.
멕시코와 과테말라 국경을 가르는 강을 따라 위치한 수치아테 마을의 엘머 바스케스 가야르도 시장은 해안 지역의 쓰나미 위험을 감시하고 있다고 밝혔다.
이 지역은 지진이 잦고 인명 피해로 이어지는 경우도 많다고 AP통신은 전했다.
올해 초 멕시코 남부와 중부를 강타한 강진으로 2명이 숨졌으며, 2017년에는 멕시코시티에서 규모 7.1 지진으로 수백 명이 목숨을 잃은 바 있다.
서정민 기자
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