2026년 초복은 7월 15일 수요일이다. 삼계탕은 더위에 지친 기력을 보충하려는 복달임 음식으로, 올해는 월복으로 삼복 기간이 길어 건강 관리가 필요하다.
초복 뜻·한자
초복의 초(初)는 처음을, 복(伏)은 엎드린다는 뜻을 담고 있다. 삼복은 여름의 가장 무더운 시기를 가리키며, 더위에 지친 몸을 돌보는 복달임 풍습과 함께 이어져 왔다. ‘복날’은 24절기와는 다른 잡절이다. 하지와 입추, 천간의 경(庚)이 드는 날을 기준으로 정해진다는 점에서 매년 양력 날짜가 달라진다.
초복 삼계탕 유래
초복에 삼계탕을 먹는 풍습은 무더위 속에서 땀으로 소모된 기력을 보충하려는 복달임 문화와 맞닿아 있다. 과거에는 복날에 닭이나 개고기를 넣은 국을 먹으며 더위를 이겨내려 했고, 오늘날에는 닭고기에 인삼·대추·찹쌀 등을 넣어 끓인 삼계탕이 대표 음식으로 자리 잡았다. 삼계탕이라는 이름은 비교적 현대에 널리 쓰이기 시작했다. 인삼과 닭을 함께 넣은 ‘계삼탕’이라는 명칭이 사용됐고, 이후 현재의 삼계탕으로 이름이 굳어졌다고 알려져 있다.
초복 삼계탕 먹는 이유
삼계탕은 더운 날 뜨거운 국물을 먹으며 땀을 내고 몸의 기운을 보충한다는 ‘이열치열’ 문화의 대표 메뉴이다. 닭고기와 찹쌀로 포만감을 채우고, 인삼·마늘·대추 등을 더해 풍미를 살린다. 다만 삼계탕은 국물과 닭 껍질, 찹쌀의 양에 따라 열량과 나트륨 섭취가 늘 수 있다. 혈압이나 혈당 관리가 필요한 사람은 국물을 적게 먹고, 닭 껍질과 찹쌀 섭취량을 조절하는 편이 좋다.
초복 음식과 효능
삼계탕의 닭고기는 단백질 식품이며, 전복·장어·추어탕도 복날 보양식으로 자주 찾는다. 전복죽은 부드러운 식감으로 부담 없이 먹기 좋고, 장어는 단백질과 지방을 함께 섭취할 수 있는 메뉴이다. 더위로 입맛이 떨어졌다면 콩국수나 냉국처럼 수분을 함께 보충할 수 있는 음식을 곁들이는 방법도 있다. 보양식 자체보다 충분한 수면, 물 섭취, 규칙적인 식사가 여름철 컨디션 관리의 기본이다.
초복 선물로는 삼계탕 밀키트, 한우·전복 선물세트, 홍삼 제품, 건강기능식품 등이 주목받는다. 가족과 지인에게 복날 식사를 대접하거나 보양식을 선물하는 문화도 이어지고 있다. 월복인 올해는 8월 중순까지 무더위가 이어질 수 있다. 갈증이 나기 전 물을 자주 마시고, 오후 시간대 장시간 야외 활동을 피하며, 폭염특보가 발효되면 충분히 쉬는 것이 필요하다.
이한나 기자
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