베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 19일(현지시간) 이란과의 전쟁에서 압도적인 승리를 거뒀다고 선언하며, 종전이 예상보다 앞당겨질 수 있다고 전망했다.
네타냐후 총리는 이날 개전 이후 두 번째 기자회견 모두발언에서 “이란은 이제 더 이상 우라늄을 농축할 수 없으며, 탄도미사일을 제조할 능력도 상실했다”고 단언했다. 이어 현재 이란의 상태를 “역대 어느 때보다 약해진 상황”이라고 진단하며, 이스라엘에 대해서는 “지역 강대국을 넘어 일각에서는 세계 강대국이라 부를 정도의 위상을 갖추게 됐다”고 자평했다.
네타냐후 총리는 이스라엘이 미국을 이란 전쟁에 끌어들였다는 의혹도 전면 부인했다. 그는 “누군가 도널드 트럼프 대통령에게 무엇을 하라고 지시할 수 있다고 생각하느냐”고 반문하며 이를 ‘가짜 뉴스’라고 일축했다. 그러면서 “트럼프 대통령은 항상 미국에 무엇이 유익한지에 따라 스스로 결정을 내리는 인물”이라고 강조했다.
또 네타냐후 총리는 미국과 이스라엘이 이란과의 전쟁에서 “긴밀한 공조”를 이어가고 있다며 “번개 같은 속도(lightning speed)로 목표를 달성하고 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 요청을 받아들여 이란 가스전에 대한 추가 공습은 하지 않기로 했다고도 전했다.
이란 정권 내부 상황에 대해서도 언급했다. 네타냐후 총리는 “이란 정권 수뇌부 내에 심각한 분열이 벌어지고 있다”며 “누가 실권을 쥐고 이란을 이끌고 있는지조차 불투명한 상황”이라고 주장했다. 이란의 새 최고지도자인 모즈타바 하메네이를 직접 언급하며 “후계자 역할을 해야 할 그가 현재 모습을 드러내지 않고 있다”며 “이란 정권 고위 관리들 사이에 엄청난 긴장감이 흐르고 있다”고 덧붙였다.
