2026 월드베이스볼클래식(WBC) 개막이 눈앞으로 다가온 가운데, 최상의 전력을 갖추기 위한 대한민국 야구 국가대표팀의 연습 대회가 한창 뜨겁게 진행되고 있다.
대표팀은 지난 20일부터 일본 오키나와 캠프에서 KBO리그 구단들을 상대로 실전 감각을 조율하는 평가전을 치러왔다. WBC 평가전 경기 결과, 첫 경기였던 20일 삼성 라이온즈전에서는 3-4로 아쉽게 패배했으나, 이내 타선이 터지며 무서운 상승세를 탔다. 21일 한화 이글스전 5-2 승리를 기점으로 23일 한화 7-4 승리, 24일 KIA 타이거즈전 6-3 승리를 거뒀고, 26일 다시 만난 삼성과의 대결에서는 무려 16-6이라는 대승을 기록하며 화력을 뽐냈다.
파죽의 평가전 4연승을 달린 대표팀은 27일 오후 1시에 열리는 KT 위즈와의 마지막 경기를 끝으로 오키나와 일정을 최종 마무리한다. 이번 오키나와 평가전 시리즈는 투수들의 어깨를 보호하고 야수들의 컨디션 과부하를 막기 위해 정규 9이닝 대신 단축 이닝 형태로 유연하게 치러지고 있다.
대표팀의 남은 평가전 생중계는 다채로운 채널을 통해 안방극장에 전달된다. TV 생중계는 스포츠 전문 채널인 KBS N 스포츠, MBC 스포츠플러스, SPOTV에서 시청할 수 있다. 모바일과 PC를 이용하는 팬들을 위해 네이버 스트리밍 플랫폼 치지직(CHZZK)과 KBO 공식 유튜브 채널, 그리고 각 맞대결 상대 구단의 유튜브 채널에서도 실시간 유무선 중계를 시청할 수 있다.
오키나와 일정을 마친 선수단은 일본 본토로 넘어간다. 본선 무대 직전인 3월 2일과 3일, 각각 한신 타이거스와 오릭스 버펄로스라는 일본 프로야구 강팀들을 상대로 공식 연습경기를 가지며 전력을 최종 점검한다.
이후 대표팀은 일본 도쿄돔에서 대망의 WBC 1라운드(C조) 혈전에 돌입한다. 조별리그 첫 관문인 체코전은 3월 5일 오후 7시에 열리며, 이틀 뒤인 7일 오후 7시에는 온 국민의 이목이 집중되는 숙적 일본과의 한일전이 펼쳐진다. 뒤이어 8일 오후 12시 대만전, 9일 오후 7시 호주전을 치르며 다음 라운드 진출을 향한 사활을 건다.
치열한 승부를 펼칠 30인의 최종 엔트리 명단도 일찌감치 베일을 벗었다. 투수진은 15명으로 역대급 두터운 뎁스를 자랑한다. '돌아온 괴물' 류현진과 신인 정우주(이상 한화)를 비롯해 손주영, 송승기, 유영찬(이상 LG), 조병현, 노경은(이상 SSG), 김영규(NC), 고영표, 소형준, 박영현(이상 KT), 곽빈, 김택연(이상 두산)이 마운드를 지킨다. 여기에 해외파 고우석과 데인 더닝이 힘을 보탠다. 포수 마스크는 박동원(LG)과 김형준(NC)이 나눠 쓴다.
내야수 7인에는 김도영(KIA)을 중심으로 노시환(한화), 문보경, 신민재(이상 LG), 김주원(NC)과 더불어 해외파 김혜성, 토미 에드먼이 포진했다. 외야수 6인은 이정후(샌프란시스코)를 주축으로 구자욱(삼성), 박해민(LG), 문현빈(한화), 안현민(KT), 타지 브래들리로 구성되어 막강한 공격력과 수비력을 과시할 전망이다.
