‘트랜스휴먼’ 뇌 임플란트 탐구

‘초능력 다큐’로 불리며 방송 전부터 화제를 모은 KBS 대기획 ‘트랜스휴먼’ 2부 ‘뇌 임플란트’에서 텔레파시 같은 BCI 기술의 임상 시험자 스캇 임브리의 사례가 소개된다.  

19일 방송될 KBS 대기획 ‘트랜스휴먼’ 2부 ‘뇌 임플란트’에서는 일론 머스크, 젠슨 황 등 빅테크 기업이 주목하고 있는 ‘뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)’ 기술의 다양한 사례자와 만난다. BCI 기술은 뇌 신호를 읽어 컴퓨터 속 화면, 로봇 팔 등의 원격 조작을 가능하게 한다. 이를 통해 사지마비 환자들의 일상생활 복귀를 돕는 의료 분야에서 시작됐다. 2부에서는 일론 머스크의 BCI 회사 ‘뉴럴링크’ 최초 임상 시험자에 이어, 또 한 명의 BCI 임상 시험자 스캇 임브리의 극적인 삶을 담는다. 

스캇 임브리는 끔찍했던 교통사고 당시를 떠올리며 “제가 깨어났을 때 의료진이 처음 한 말은 당신은 사지마비 환자이고, 앞으로 걸을 수도 손을 움직일 수도 없을 겁니다’였다”고 고백한다. 하지만 의료진들의 예상과 달리, 그는 일주일에 세 번 직접 운전해 미국 시카고 대학교의 BCI 임상 시험에 참여하고 있다. 마치 ‘두 개의 뿔’이 달린 것처럼 보이는 스캇의 두개골에는 BCI 연결 장치가 달려 있다. 내레이션을 맡은 한효주는 “사실 두개골을 열어 머리에 칩을 심는 건 두려운 일이다. 그러나 그는 스스로 이 일을 선택했다”라는 설명을 덧붙여 현장의 묵직한 긴장감을 전달했다. 

특히 방송에서는 스캇 임브리가 오직 ‘생각’만으로 로봇 팔을 움직이는 초인적 면모도 공개될 예정이다. 인간의 한계를 넘어선 ‘초능력’을 발휘하는 듯한 그의 모습은 그 자체로 충격을 자아낸다. 현재 부분 사지마비 환자인 스캇 임브리는 “제가 (재활 병동을) 걸어서 나갈 수 있었던 건 정말 큰 축복이었다. 저는 (BCI 기술이) 많은 사람들의 삶을 바꿀 것이라 생각한다”고 희망을 내비친다. 마치 공상 과학 영화 속 ‘텔레파시’ 같은 BCI 기술의 미래와 인간 확장의 또 다른 가능성은 19일 오후 10시 KBS 1TV ‘트랜스휴먼’ 2부 ‘뇌 임플란트’ 편에서 펼쳐진다.

시청자들의 뜨거운 호응과 응원을 얻고 있는 KBS 대기획 ‘트랜스휴먼’ 2부 ‘뇌 임플란트’ 편은 19일 오후 10시 KBS 1TV에서 방송된다. 한효주의 따뜻한 목소리로 기계와 인간의 경계, 그 최전선을 소개하는 KBS 대기획 ‘트랜스 휴먼’ 3부작은 12일부터 3주간 매주 수요일 밤 10시 KBS 1TV에서 방송 중이다.

이현승 기자
bnt뉴스 연예팀 기사제보 star@bntnews.co.kr