독립야구단 연천 미라클 김인식 감독이 ‘불꽃야구’ 김성근 감독과 인연을 들려줬다.
김인식 감독은 30일 공개된 유튜브 ‘정근우의 야구인생’에서 11년 차이 선배 김성근 감독의 현역 선수 시절을 회상하며 “기업은행 선수 때부터 알아왔다. 1962년 아시아 선수권대회 때 처음 한국에 오셨는데 당시에는 제일교포가 국내에 들어올 수 없었던 상황이었음에도 야구를 잘해서 들어올 수 있었다”며 “하도 많이 던져서 투수를 못할 때도 타자로 들어갔는데 배트를 예쁘게 잘치셨다”고 전했다.
이어 “당시부터 옷도 잘 입으셨는데 야구도 그렇게 예쁘게 잘하셨다”고 “스탠다드라고 할까, 뛰는 거, 치는 거, 던지는 거 다 좋았다”며 “단 하나, 말은 잘 못하신다. 지금도 무슨 말 하는지 하나도 모르겠다. 전화를 한 시간 두 시간씩 하는데 ‘네, 네 알겠습니다’로 끝난다. 무슨 말인지 모른다”며 웃었다. 또 “대단하신 분이다. 대 수술을 세 번이나 받은 분이 지금도 펑고를 치시지 않냐”며 존경심을 드러냈다.
김인식 감독은 김성근 감독과 또 다른 특별한 인연이 있다. 김인식 감독과 코치로도 인연은 물론이거니와 김성근 감독이 이끈 독립 야구단 고양 원더스 해체 후 국내에서 두 번째로 출범한 연천 미라클을 김인식 감독이 이끌며 독립야구단의 맥을 이어오고 있다는 점이다. 두 사람이 독립 야구단에 각별한 대한 애정으로 자신의 역할을 지켜오고 있다는 것.
김인식 감독은 연천 미라클 선수들에 대해 “야구 하다가 상처받은 선수들이다. 누군가는 (내 역할을) 해야 한다”며 “처음 창단했을 때는 선수들에게 회비를 받지 않으면 운영이 안 되는 상황이라 선수들이 아르바이트를 하면서 운동을 했어야 했다. 3년 전부터는 지역 사회 많은 분들의 도움으로 연천 미라클 선수들이 회비 없이 운동을 하고 있다”고 팀에 대한 자부심을 드러냈다.
이어 “독립구단 감독은 재능기부다. 내가 받은 혜택을 돌려주는 거다”며 “한해에 1000명이 졸업을 하는데 100명 만 프로에 갈 수 있다. 나머지 야구를 하고 싶어하는 900명을 위해 무언가를 해야 하지 않겠나. 야구를 사랑하는 많은 분들과 프로팀, 지자체 관계자들, 주민들이 조금만 신경 써 주면 할 수 있다”고 독립야구단에 대한 당부도 잊지 않았다. 김인식 감독은 연천 미라클에서 이현민, 황영묵, 손호영, 이케빈, 이강혁 등 다수의 선수들을 KBO리그로 진출시킨 바 있다.
이날 김인식 감독은 고려대 코치 시절 정근우와 첫 만남부터 프로 시절의 기억들, 김성근 감독의 현역 시절 뿐 아니라 주루 코치를 하던 시절의 모습 등 우리 야구 역사의 여러 장면들을 유쾌하게 들려줬다.
‘정근우의 야구인생’은 현역선수, 은퇴선수 뿐 아니라 코치, 캐스터 등 야구인들을 초대해 그들이 사는 이야기를 듣는 ‘주담’ 코너를 운영 중이다. 이밖에도 현재 가장 화제가 되는 가을 야구에 대한 분석과 전망 등 야구에 대한 다양한 정보와 스토리로 야구팬들에게 큰 사랑을 받고 있다.
한효주 기자
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