[김희정 기자] 요즘 맛집이라는 단어가 무색해질 만큼 다양한 음식점들이 공개되면서 외식업체간의 경쟁도 치열해지고 있다. 특히 강남과 홍대, 대학로 등의 번화가에는 특색 있는 맛집들이 우후죽순으로 생겨나고 있는 실정. 먹는장사야 맛이 일품이면 그만이라지만, 내 마음에 꼭 드는 곳을 찾기란 쉽지 않다. 내 입맛에 딱 맞는 곳, 어느날, 그 어느 곳에 들렀던 향수를 불러일으킬 만한, 그야말로 갖가지 ‘맛’을 갖춘 음식점을 찾는 일은 숨바꼭질 놀이와도 같다.
특히 한국은 ‘일본앓이’ 중이라 해도 과언이 아닐 터. 알 만한 사람은 다 안다는 번화가를 걷다 보면 어렵지 않게 ‘일본’ 음식점을 찾을 수 있다. 이들 중에는 이자카야의 유행에 편승해 그럴싸하게 일본 흉내를 내고 있는 곳이 있는가 하면, 반대로 ‘진짜 일본인가’ 하는 착각을 불러일으키는 곳도 있다.
이자카야는 일본의 전통 선술집으로 거리를 오가다 생각나면 한잔씩 주고받고 가는 소박한 일본 서민들을 위한 선술집이다. 보통 이자카야 하면 새끼줄로 만든 ‘나와노렝(포렴)’이 드리워져 있고, 간판을 겸한 ‘아카쵸칭(빨간 제등)’이 켜진 모습을 떠올릴 수 있다. 이런 이자카야가 몇 해 전부터 국내에도 붐을 일으켜 다양한 일본선술집(이자카야)들이 생겨나고 있는 실정이다.
오랜만에 만난 동창들, 반가운 옛 직장 동료들, 추억으로 가득한 소중한 사람들이 그동안 못 다한 이야기보따리를 풀어 놓기엔 시끌벅적한 뷔페나 고기 집은 뭔가 부족해 보인다. 그렇다면 깔끔한 안주에 정통 일본의 맛을 음미할 수 있는 이곳은 어떨까.
일본이 그리운 날엔 진심으로 일본의 맛을 우려낸 작은 일본을 찾아 나서보자. 오픈한지 1년도 채 안되지만 사람들의 입소문을 타면서 카페골목의 대부 같은 느낌을 주는 곳. 럭셔리한 느낌을 주면서도 은근한 풍미를 즐길 수 있는 서래마을 오마에를 찾았다.
일본의 명문 요리학교인 ‘핫토리 조리학교’ 출신의 셰프가 선보이는 진정 일본 요리를 맛볼 수 있다. 매일 새벽 산지에서 직송해온 신선한 사시미를 사용하는 것이 특징. 그 정성만큼이나 맛도 일품이다.
깔끔하고 모던한 느낌의 ‘오마에’에서는 공간의 미학을 느껴보자. 들어서자마자 보이는 널찍한 홀에서는 바 형태로 꾸며진 곳과 더불어 오픈키친을 마주할 수 있으며, 한편에는 삼삼오오 둘러앉아 이야기꽃을 피우기 좋은 나무 테이블과 모임을 기기에 적당한 다다미룸도 마련돼 있다. 오랜만에 만난 친구들이나, 때로 격식 있는 모임을 즐길 때에도 밤새는 줄 모를 만큼 아늑한 공간이다.
▒ 일본식 정통 ‘이자카야’를 찾아~
이자카야의 열풍과 더불어 일본술인 사케 열풍도 대단하다. 일본식사시미를 안주로 하여 사케를 즐길 수 있다는 것은 이자카야의 큰 매력이다. 이곳에서는 스시 메뉴 외에도 다양한 일본요리를 맛볼 수 있다.
이름만 들어도 군침이 도는 음식들을 한국인의 입맛에 맞게끔 조절했다. 모듬꼬치구이(15000), 보리새우튀김(10000), 모둠냄비, 소담스럽다긔 등 소스가 일품인 쯔쿠네(4000)는 자꾸만 손이 간다.
또한 베이컨이까(3000), 베이컨토마토(3000), 베이컨 마채(3000), 닭대파(3000), 5종사시미 (30000), 메로조림(23000), 뽈낙구이(20000) 등 연인들이 즐길만한 스테이크까지 까지 메뉴도 푸짐하다. 이어 제공되는 후식 수제말차 아이스크림도 일품. 특히 여성들이 기다리는 코스라고도 할 수 있다.
흔하지도 않으면서 번잡스럽지 않은 사케바 스타일이 이곳의 콘셉트다. 그 동안 일식은 좋아하지만 가격적인 면에서 부담스러워했던 젊은 층이나 아이들 때문에 외식 메뉴에서 제외했던 고객들이라면 입맛까지 다양한 메뉴와 서비스로 도심 속 일본을 느낄 수 있을 것이다.
- 위치 : 서초구 방배동 서래마을 노다보울 건물 2층(592-2212)
- 영업시간 : AM 11:30~PM 02:00, PM 05:30~AM 02:00 (명절 외 연중휴무)
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