‘사과 같은 내 얼굴 예쁘기도 하지요…’
사과 같은 얼굴이 예쁘다고 노래하는 아이들. 그러나 사과 같은 빨간 얼굴이 부끄러운 이들이 있으니, 바로 ‘안면 홍조증’ 환자들이다. 이들은 작은 감정 변화에도 얼굴에 열이 오르며 빨갛게 변해버린다. 어디 이 뿐인가. 열 때문에 화장은 금세 녹아 지저분해 보이기 일쑤. 홍조 현상이 일어나면 이렇게 외관상으로도 좋지 않지만 타인에게 오해를 사는 상황이 발생하기도 한다.
직장인 A(여)는 최근 황당한 일을 겪었다. A의 직장 선배 B대리(남)는 사내에서 재미있기로 소문난 인물. B의 말장난과 재밌는 농담에 고요한 사무실은 줄곧 웃음바다가 되곤 했었다. 그런데 어느 날 화장실에 앉아있던 A는 타 직원들의 일명 ‘카더라 통신’을 듣고 경악을 금할 수 없었다. 그들이 조용히 속삭인 얘기는 이랬다. “글쎄 A가 B선배를 좋아한데. 하긴 그런 것 같긴 했어. B선배가 얘기 할 때마다 A얼굴이 유난히 빨개지더라고…” 이 밖에도 안면 홍조증 환자는 화가 날 때나 긴장을 할 때 등 감정의 표현을 숨길 수 없을뿐더러 또한 감정이 과대 표현 돼 당황스러울 때가 많다.
피부 클리닉 에스디올 이수연 원장은 “평범한 사람도 얼굴이 붉어지지만 쉽게 회복되는 반면, 안면 홍조증이 있는 사람은 증상이 심할 뿐 아니라 한번 발생되면 붉은 기가 오래 지속되기 때문에 사회생활에 지장을 초래하기도 한다”고 말했다.
◆안면홍조의 원인
안면홍조는 모세혈관의 확장에 의해 일어나는 증상이다. 부끄러움이나 창피함 같은 ‘정서적 자극’이나 폐경기로 인한 ‘호르몬 불균형’, ‘스테로이드 연고의 오남용’에 의해서 모세혈관이 확장될 수 있다.
◆안면홍조 예방 Tip
자외선차단크림을 바른다. 자외선은 탄력섬유를 파괴하고 모세혈관 확장 원인이 된다. 추운 곳에 있다가 실내로 들어갈 경우 손바닥으로 볼을 감싸고 마사지를 해주는 것이 좋고 너무 맵거나 뜨거운 음식은 피한다. 호두, 치즈, 초콜릿, 술 등도 자제한다. 이 음식들은 체내에 열을 발생시켜 모세혈관을 확장한다. 또한 스테로이드성 약물은 증세를 더욱 악화시킬 수 있으니 중단하는 것이 좋다.
그러나 안면홍조는 피부 속 모세혈관이 늘어나 생기는 현상이기 때문에 예방은 할 수 있지만 자가 치료를 통한 완치는 거의 불가능하다. 따라서 ‘그린셀 레이저’나 ‘IPL’을 통해 늘어난 혈관을 파괴하는 시술을 해주면 쉽게 치료할 수 있다.여타 잡티처럼 화장으로도 가리기 힘든 안면 홍조. 가볍게 생각하고 방치하면 A와 같은 일이 발생할 수 있으므로 주의하자. 만약 당신을 좋아하는 C라는 존재가 있다면 상처받을 수도 있으니 말이다.
(사진출처: 영화 '러브 미 이프 유 데어' , 영화 '핫칙' , 영화 '마리 앙투아네트' 스틸컷)
한경닷컴 bnt뉴스 조수란 기자 whtnfks@bntnews.co.kr
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