도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 핵 협상의 핵심 쟁점인 농축우라늄 처리 문제에서 기존의 강경 입장에서 한발 물러서며 유연성을 보였다.
트럼프 대통령은 25일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜에 올린 글에서 "농축 우라늄(핵먼지!)은 즉시 미국에 인계돼 본국에서 폐기되거나, 더 바람직한 방안으로는 이란과의 협력·조율하에 현지 또는 기타 용인할 수 있는 장소에서 미국원자력위원회 또는 그에 준하는 기관의 참관하에 폐기될 것"이라고 밝혔다.
이란은 농축우라늄의 해외 반출에는 줄곧 반대해왔으나, 국제원자력기구(IAEA) 감독하에 이를 희석하는 방안에 대해서는 상대적으로 유연한 태도를 보여왔다. 이에 이번 트럼프 대통령의 발언이 양측 입장 사이 접점을 좁히는 신호로 해석된다.
IAEA에 따르면 이란은 현재 약 440㎏의 60% 농축우라늄을 보유하고 있으며, 이는 추가 농축 시 핵무기 10개를 제조할 수 있는 분량이다. 이란의 농축우라늄 비축분 대부분은 이스파한 핵 시설 지하에 매몰된 것으로 추정된다.
트럼프 대통령의 이번 발언은 미-이란 종전 협상이 막판 교착 국면에 접어든 시점에 나와 주목된다. 월스트리트저널은 앞서 핵 프로그램 관련 조치와 제재 완화의 선후 문제를 두고 양측이 모두 강경 입장을 고수하며 협상 진전이 둔화하고 있다고 보도한 바 있다.
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