Mnet '언프리티 랩스타 : 힙팝 프린세스'(이하 '힙팝 프린세스')가 파이널을 향한 마지막 관문인 파이널리스트 선발전을 앞두고 있다. 글로벌 힙합 그룹 탄생을 향한 여정이 어느덧 막바지에 다다른 가운데, 다방면에서 자신만의 색깔을 선보이며 존재감을 드러내고 있는 파이널리스트 선발전 진출자 20인의 활약을 짚어본다.
'힙팝 프린세스'의 중심에는 첫 등장부터 남다른 존재감으로 주목받은 '어나더레벨' 실력파들의 활약이 있다. 프로듀서 소연과 개코 역시 "래퍼라고 생각하고 평가해도 될 수준", "오디션에서 이렇게 대단한 무대가 나올 수 있을까 싶을 정도"라고 입을 모았을 정도. ▲김도이(이하 ABC순)는 '깜냥이'라 불리는 순둥한 이미지와는 달리 무대 위에서는 소름 돋는 랩 실력으로 반전 매력을 선사했고, ▲코코는 시그니처 '목탁탁 퍼포먼스'와 독보적인 래핑으로 존재감을 확고히 했다.
이미지와 또 다른 숨겨진 매력으로 도드라진 활약을 보여주고 있는 참가자들도 주목할 만하다. ▲최유민은 트루 배틀 당시 재치 넘치는 랩 퍼포먼스로 화제성을 견인했으며, ▲김수진은 매력과 실력, 끼를 모두 갖춘 올라운더로 매 미션마다 고른 활약을 펼치는 것은 물론, 뜨거운 열정과 승부욕을 발휘하고 있다.
다수의 서바이벌 경험을 보유한 ▲남유주는 아이돌 비주얼 뒤 매력적인 보이스와 안정적인 랩 실력으로 글로벌 팬 투표에서 만점을 기록하며 뜨거운 응원을 받고 있으며, 그룹 이븐(EVNNE) 케이타의 친동생으로 알려진 ▲리노 역시 귀여운 외모와 달리 폭발적인 실력으로 주목받았다.
매 미션마다 유의미한 성장을 보여준 '힙팝 성장주'들을 향한 관심도 예사롭지 않다. 이주은, 나나, 류하진, 사사, 시호가 그 주인공들로, 프로듀서들 역시 "참가자 모두 눈에 띄게 성장했다"며 극찬을 아끼지 않고 있다. 캐나다 출신 ▲이주은은 미션을 거듭하며 뚜렷한 성장세를 보인 노력파로 무대 위 존재감을 키워가고 있다.
프로듀서 개코는 "나나라는 주식이 있다면 투자하고 싶다"고 말할 정도로 ▲나나의 뚜렷한 성장과 잠재력을 인정하기도. ▲류하진 또한 순둥한 겉모습과는 달리 탄탄한 실력으로 꾸준한 성장세를 보이고 있으며, 'J-보스 베이비'라는 키워드로 첫 등장을 알렸던 ▲사사 역시 베이비페이스와 달리 무대에서는 반전 카리스마를 선보이며 존재감을 넓혀가고 있다. 허스키 보이스가 매력적인 ▲시호는 뚜렷한 성장 서사를 입증하며 스페셜 프로듀서 버발(VERBAL(m-flo))이 참여한 신곡 'WNGT'의 주인공으로 이름을 올리기도 했다.
댄스&퍼포먼스 강자들의 서사 역시 화려한 볼거리를 책임지며 무대의 몰입감을 한층 끌어올리고 있다. 'S대 출신', '명문대 컬렉터' 등의 수식어로 주목받은 ▲한희연은 번뜩이는 무대 연출력을 무기로 미션마다 활약을 이어가고 있으며, ▲미아는 프로듀서 리에하타도 감탄할 만큼의 폭발적인 에너지와 압도적 퍼포먼스로 댄스 중심 미션에서 강력한 존재감을 입증했다. ▲민지호는 노래, 춤, 랩을 모두 소화하는 다재다능한 실력으로 퍼포먼스 강자로서의 입지를 확실히 굳혔다.
한편, '힙팝 프린세스'의 첫 번째 트랙이자 타이틀곡 'Do my thang (Princess Ver.)'은 Shazam 내 디스커버리 재팬 차트, USEN HIT 주간 J-POP 종합 랭킹 등 일본 현지 내 음원차트 상위권에 오르며 인기를 입증했다. 회를 거듭할수록 뜨거운 반향을 불러일으키며, 글로벌 힙합 그룹 탄생을 향한 막바지 열기를 더하고 있는 '힙팝 프린세스'는 매주 목요일 밤 9시 50분(KST) Mnet에서 방영되며, 일본에서는 U-NEXT를 통해 서비스된다.
박지혜 기자 bjh@bntnews.co.kr
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