기습적인 폭설로 인해 K리그1 승격을 두고 다투는 부천과 수원의 승강 플레이오프 2(PO2) 일정이 변경됐다.
겨울의 초입에서 쏟아진 이례적인 폭설이 K리그 승강 전쟁의 시계를 멈춰 세웠다. 다음 시즌 K리그1 무대를 밟기 위한 부천FC1995와 수원FC의 치열한 승부가 예고됐던 부천종합운동장은 하얀 눈으로 뒤덮였고, 결국 자연의 힘 앞에 경기는 하루 뒤로 미뤄졌다. 한국프로축구연맹은 4일 오후 7시 킥오프 예정이었던 '하나은행 K리그 2025 승강 플레이오프' 2 PO 1차전 경기를 기상 악화로 취소한다고 발표했다.
경기 당일 부천 지역에는 오후부터 굵은 눈발이 날리기 시작했다. 단순한 눈 소식을 넘어선 기습적인 폭설이었다. 킥오프 1시간 전인 오후 6시를 기해 대설주의보가 발효됐고, 경기장 그라운드는 순식간에 발목이 묻힐 정도로 눈이 쌓였다. 구단 관계자와 제설 요원들이 트랙터와 송풍기 등 가용 장비를 총동원해 제설 작업에 나섰지만, 하늘에서 쏟아지는 눈의 양을 감당하기에는 역부족이었다. 심판진은 주황색 컬러볼을 준비하고 라인을 빗자루로 쓸어내며 경기 강행 의지를 보였으나, 시야 확보가 어렵고 선수들이 부상을 당할 위험이 크다는 판단 아래 경기 감독관은 최종 취소 결정을 내렸다.
K리그 역사에서 눈 때문에 경기가 취소된 사례는 극히 드물다. 한국프로축구연맹이 전산 기록을 체계화한 2010년 이후 기상 악화로 경기가 취소되거나 중단된 사례는 이번이 7번째이며, 강설로 인한 취소는 15년 만에 처음 있는 일이다. 연맹 대회 요강 제33조에 따르면 악천후 등 불가항력적인 사유로 경기가 취소될 경우, 다음 날 같은 장소에서 경기를 치르는 것이 원칙이다. 이 규정을 적용해 취소된 부천과 수원FC의 1차전 경기는 5일 오후 7시 부천종합운동장에서 다시 열리게 된다. 양 팀 선수단은 경기장에서 몸을 풀다 숙소로 복귀해 하루 뒤 열릴 결전을 다시 준비해야 했다.
1차전이 하루 밀리면서 팬들의 관심은 전체적인 플레이오프 경기 일정 변경 여부에 쏠렸다. 당초 두 팀의 2차전은 7일 오후 4시 30분 수원종합운동장에서 열릴 예정이었다. 하지만 1차전이 5일 저녁에 끝나면 2차전까지 선수들이 쉴 수 있는 시간은 48시간이 채 되지 않는다. 국제축구연맹(FIFA)과 프로축구연맹은 선수 보호를 위해 경기 간 최소 48시간 이상의 휴식을 권장하고 있다. 무리한 강행군은 선수들의 경기력 저하는 물론 심각한 부상으로 이어질 수 있다.
이에 따라 연맹은 2차전 플레이오프 경기 일정 또한 조정이 불가피하다고 판단했다. 5일 오전 긴급 논의를 거친 결과, 수원FC 홈에서 열리는 2차전을 당초 7일에서 8일(일요일)로 하루 연기하는 방안을 확정했다. 하루씩 순연된 일정 속에서 양 팀은 체력 관리와 컨디션 조절이라는 새로운 과제를 안게 됐다. 폭설이라는 변수가 승격과 잔류를 결정짓는 운명의 승부에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
부천과 수원FC의 경기가 날씨 변수로 요동친 것과 달리, 또 다른 승강 매치업인 수원 삼성과 제주 유나이티드의 플레이오프 경기 일정은 예정대로 진행된다. 지난 1차전에서 수원 삼성을 1-0으로 제압하며 기선을 제압한 제주는 홈으로 장소를 옮겨 2차전을 치른다. 해당 경기는 7일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 킥오프하며, 남쪽 지방은 상대적으로 폭설의 영향권에서 벗어나 있어 정상적인 경기 운영이 가능할 전망이다. K리그1 잔류를 노리는 제주와 승격을 꿈꾸는 수원 삼성의 물러설 수 없는 한판승부가 펼쳐진다.
