하지만 성조숙증이 발생하면 갑작스런 신체변화로 인해 아이는 물론 부모 역시 정신적인 스트레스나 심리적 불안감을 갖기 십상. 더욱이 가장 큰 문제는 성장판의 조기 골단융합으로 아이의 키 성장이 일찍 종료되어 일반적인 경우보다 약8cm가량 덜 자랄 수도 있다.
성장전문클리닉 하이키한의원 의료진(대표원장 박승만)은 2008년 1월부터 2011년 6월까지 성조숙증 여아 721명을 비만그룹과 마른그룹으로 나누어 관찰한 결과, 여성호르몬을 억제하는 한약도 두 그룹에 맞게 각각 처방을 했을 때 더 좋은 효과가 있었다고 밝혔다.
이에 하이키한의원 의료진은 “일반적으로 비만이 성조숙증의 주된 원인으로 알려져 있지만 마른아이들도 점차 증가하고 있으므로 새로운 치료법이 필요하다”고 강조했다.
우선 마른그룹(516명)의 경우 성조숙증을 유발하는 원인을 스트레스와 환경호르몬, 혹은 다양한 알러지로 인한 허열(虛熱)증상으로 판단해 청열조경(淸熱調經) 요법으로 치료.
평균 1년간 치료한 결과 여성호르몬 E2(Estradiol)는 24.49pg/㎖에서 27.35pg/㎖로 약간 오르고 포자극호르몬(FSH)은 3.64mIU/㎖에서 4.45mIU/㎖로 0.81mIU/㎖만 증가했으며 성호르몬(LH)은 1.36mIU/㎖에서 2.63mIU/㎖로 1.27mIU/㎖ 증가하는데 그쳐 여성호르몬의 진행과정이 1/5 이상 억제되었다. 또 비만도 역시 90.6%에서 87.8%로 낮아졌다.
더불어 두 요법으로 치료 후 비만그룹은 성장호르몬 IGF-1이 290.5ng/㎖에서 373.5ng/㎖로 29.4% 증가했고, 마른그룹은 24.7% 증가해 키는 연평균 7.2㎝가 자라면서 여성호르몬의 진행도 억제되어 빠른 사춘기를 정상으로 되돌릴 수 있었다.
특히 감비조경 요법은 율무와 인진쑥, 강황과 같은 콜레스테롤이나 지방 분해를 도와주는 효과가 있는 약재를 위주로 치료해 살을 빼면서 여성호르몬을 낮추는 효과가 있었다.또 열을 풀어주는 지모, 황백, 형개와 같은 약재를 이용한 청열조경 요법은 머리 부위의 열을 가라앉혀 주는 효과가 있어 호르몬 교란을 바로잡아 여성호르몬 분비를 정상으로 만들어 주는 것으로 나타났다.
박승만 대표원장은 “최근 마른 아이의 성조숙증도 증가하고 있어 각별히 주의해야 한다”며 “이런 경우 마땅한 치료법을 정하기 어려웠는데 좋은 결과가 나와 다행"이라고 말했다.
성조숙증의 가장 큰 문제는 성장판이 빨리 닫혀 최종 키가 작아질 수 있다는 점과 여아의 경우 성인이 되었을 때 유방암이나 조기폐경이 나타날 확률이 높다는 것. 뿐만 아니라 이성적인 발달이 되기 전에 몸이 먼저 성숙해 각종 사회적인 문제를 야기할 수도 있다.
더불어 성조숙증은 뇌의 종양이나 성호르몬 분비기관의 질환으로 인한 병적인 요인과 특별한 이유 없는 특발성으로 나눈다. 최근 증가하는 성조숙증은 대부분 특발성으로 비만이나 영양과잉, 환경호르몬, 정신적인 스트레스를 주원인으로 보고 있다.
▶ tip. 성조숙증 자가진단법
▶ tip 성조숙증을 유발하는 대표적인 음식
①콜레스테롤이 높은 음식(알종류, 조개류, 갑각류, 오징어, 굴, 전복, 내장고기 등)
② 튀김류 음식과 트랜스지방이 많은 음식
③ 콩류 음식(된장, 청국장, 두부, 두유)
④ 콩과 식물(칡, 결명자 등)
⑤ 보신식품(장어, 로얄제리, 홍삼, 복분자, 산수유, 석류 등)
⑥건강보조식품(초유, 오메가3, DHA, EPA)
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