완도에서 일어난 화재 사고로 소방관 2명이 순직하는 안타까운 일이 발생했다.
전남 완도군의 한 수산물 냉동창고에서 화재가 발생해 진화 작업에 나섰던 소방관 2명이 안타깝게 순직했다. 소방 당국은 공장 내부에서 에폭시와 우레탄 작업 중 발생한 유증기가 폭발하면서 화재가 급격히 확산된 것으로 보고 정확한 사고 원인 규명에 착수했다.
12일 전남소방본부 등에 따르면, 이날 오전 8시 25분쯤 완도군 군외면 원동리에 위치한 2층 구조의 수산물 가공·제조업체 냉동창고에서 불이 났다. 화재는 건물 1층에 있는 냉동실 6개 가운데 2번 냉동실에서 시작된 것으로 파악됐다. 공장 바닥은 에폭시, 천장은 우레탄, 벽면은 우레탄과 패널로 마감돼 있었으며, 현장에서는 바닥에 토치를 이용해 페인트 제거 작업을 하던 중 화재가 발생했다는 진술이 확보됐다. 소방 당국은 이 과정에서 발생한 에폭시와 우레탄 유증기가 밀폐된 실내 천장 부근에 빠져나가지 못하고 축적되어 있다가 점화원과 만나 폭발로 이어진 것으로 추정하고 있다. 해당 창고는 비어있는 상태였으며, 화재 발생 당시 연기를 흡입한 업체 직원 1명은 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.
신고를 접수한 소방 당국은 대원 7명을 투입해 오전 8시 38분쯤 1차 진입에 나서 인명 수색과 진압을 실시했다. 이후에도 공장 내부에서 연기가 계속 발생하자, 현장 상황 판단 회의를 거쳐 오전 8시 47분쯤 동일한 인원으로 2차 진입을 시도했다. 그러나 재진입 직후 내부에 가득 차 있던 유증기가 돌연 폭발하면서 거센 화염과 열기가 외부로 분출됐다. 외부에 있던 지휘팀장이 즉각 무전으로 전원 대피를 지시했으나, 안타깝게도 완도소방서 구조대 소속 박모 소방위(44)와 해남소방서 북평지역대 소속 노모 소방사(31) 등 2명이 출입구를 불과 3~5m 앞두고 미처 빠져나오지 못해 현장에 고립됐다. 고립된 대원들은 각각 오전 10시 2분과 11시 23분에 끝내 숨진 채 발견됐으며, 화재는 두 번째 희생자가 발견된 직후인 오전 11시 26분경 모두 진화됐다.
이번 사고로 순직한 박 소방위는 2007년에 임용된 19년 차 베테랑 구조대원으로 슬하에 1남 2녀를 둔 든든한 가장이었다. 함께 희생된 노 소방사는 2022년에 임용된 젊은 대원으로, 오는 10월 결혼을 앞둔 예비신랑으로 알려져 주위를 더욱 안타깝게 하고 있다.
이재명 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "완도 화재 현장에서 임무 수행 중이던 소방대원 두 분의 순직을 보고받았다"며 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 가장 위험한 현장으로 달려가 마지막까지 소임을 다하셨다. 그 용기와 헌신에 머리 숙여 경의를 표하며 삼가 고인의 명복을 기원한다"고 깊은 애도를 표했다.
소방청과 전남도는 두 순직 대원들의 숭고한 희생을 기리기 위해 특별승진과 훈장 추서, 국립현충원 안장 지원 등 최고 예우를 다할 방침이다. 아울러 유가족에 대한 보상과 장학금, 심리 지원 등도 적극적으로 추진한다. 이들의 영결식은 오는 14일 오전 9시 완도군농어민문화체육센터에서 전라남도지사장으로 엄수될 예정이다. 김승룡 소방청장은 "두 대원의 숭고한 희생에 깊은 애도를 표하며, 철저한 원인 조사와 함께 재발 방지 대책 마련에 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. 경찰과 소방 당국은 조만간 합동 감식을 벌여 정확한 화재 원인과 경위를 세밀하게 조사할 계획이다.
이한나 기자
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