대전의 대표 향토기업 성심당이 창업 70주년을 맞아 지난 70년의 발자취를 되짚고, 지역과 함께해온 성장의 의미를 재조명하고 있다.
성심당은 지난달 30일 70주년 기념 전시 '오래된 진심' 개막 행사에서 지름 80㎝, 높이 25㎝에 달하는 '70㎏ 초대형 딸기시루'를 선보였다. 이 딸기시루 사진은 뒤늦게 소셜네트워크서비스(SNS) 등에 퍼지며 화제를 모았다.
기념 전시 '오래된 진심'은 5월 1일부터 12월 31일까지 성심당문화원에서 진행된다. '마음·빵·믿음'이라는 세 가지 축을 중심으로 성심당의 70년 여정을 입체적으로 풀어내며, 전쟁과 피난 속에서 시작된 창업 초기 이야기부터 대표 제품이 지역 문화로 자리 잡기까지의 과정, 신앙과 나눔을 기반으로 한 경영 철학까지를 아우른다.
1956년 대전역 앞 작은 찐빵집에서 출발한 성심당은 '모든 이가 다 좋게 여기는 일'이라는 경영 이념 아래 지역과 함께 성장해 왔다. 전국 확장 대신 대전 내 직영점 체제를 유지하며 당일 생산·판매 원칙을 고수해 온 점도 성심당만의 경쟁력으로 꼽힌다.
임영진 대표는 "창업주인 부모님은 1950년 흥남 철수 작전 당시 메러디스 빅토리호를 타고 피난 온 난민이었다"며 "성당에서 받은 밀가루 두 포대로 시작한 찐빵집이 오늘의 성심당이 됐다"고 회고했다. 이어 "지금의 성심당은 임직원과 대전 시민, 전국 고객들이 함께 만든 결과"라고 말했다.
성심당은 이번 70주년을 계기로 '모두를 위한 경제(EoC·Economy of Communion)'를 핵심 경영 철학으로 재확인했다. 무지개 프로젝트, 에코성심 프로젝트, 자발적 봉사단 '샤크리케어' 운영 등 다양한 사회공헌 활동을 이어가고 있으며, 미얀마·칠레·아프리카 등 해외 취약지역을 대상으로 한 나눔도 지속 중이다.
전문가들은 성심당의 장수 비결로 지역 밀착 전략과 브랜드 스토리텔링, 전통과 혁신의 조화를 지목한다. 창업주 서사를 기반으로 한 정체성 확립과 함께 튀김소보로, 딸기시루 등 대표 제품을 꾸준히 발전시켜 온 점이 고객 충성도를 높였다는 분석이다.
70주년을 맞아 성심당은 △70년사 발간 △기념 전시 △고객 참여 이벤트 △학술 포럼 △아카이브 구축 등을 순차적으로 추진할 계획이다. 특히 'EoC 경영철학을 담은 로컬 기업의 역할'을 주제로 한 포럼을 통해 지역 기업의 사회적 가치와 지속 가능성에 대한 논의도 확대할 방침이다.
교황 레오 14세도 유흥식 추기경을 통해 창립 70주년 축하 메시지를 전달했다. 교황은 "성심당이 '모두를 위한 경제' 모델을 바탕으로 형제애와 연대를 실천하며 특히 어려운 이들을 위해 이룬 사회·경제적 성과에 깊은 치하를 보낸다"고 밝혔다. 성심당은 1999년부터 이 철학을 경영 원칙으로 실천해오고 있다.
창업 70주년을 맞은 성심당은 대전 향토기업에서 연매출 2629억 원의 전국 브랜드로 성장하며, 지역 농가 상생·EoC 경영 철학·사회공헌 활동을 통해 '오래된 진심'을 현재진행형으로 이어가고 있어 지역 기반 기업의 지속 가능한 성장 모델로 주목받고 있다.
