가수 장한별이 어머니를 향한 미안함과 감사함을 담아 부른 왁스의 ‘엄마의 일기’로 ‘불후의 명곡’ 최종 우승을 거머쥐었다.
왁스는 1998년 록 밴드 도그(Dog)의 보컬로 활동했으며, 2000년 1집 앨범 ‘엄마의 일기’로 정식 데뷔했다. 이후 록, 댄스, 발라드 등 다양한 장르의 히트곡으로 사랑받았다. 정규 2집 ‘화장을 고치고’는 70만 장의 판매고를 올리며 당시 여성 솔로 가수 국내 단일 음반 판매량 1위를 기록하기도 했다.
첫 무대는 감성 보컬리스트 김기태가 장식했다. 그는 여자의 인생을 담은 왁스의 ‘황혼의 문턱’을 선곡하고 “이번 무대를 위해 애니메이션을 준비했다”면서 “여러분들이 영상 속 주인공이 되어 이 노래를 들어주셨으면 좋겠다”라고 당부했다. 삶을 담담하게 독백하듯 풀어낸 김기태의 노래에 명곡판정단은 감동의 눈물을 흘렸다.
두 번째 주자로 나선 서제이는 사랑하는 이를 떠나보내는 애절한 이별 발라드 ‘부탁해요’로 짙은 감성을 선보였다. 왁스의 오랜 팬이라고 밝힌 서제이는 “스펙트럼이 넓고 감정과 색깔을 동시에 전하는 매력적인 보컬”이라고 존경심을 드러냈다. 김기태는 407표를 얻어 1승을 차지했다.
김기태의 연승을 저지하기 위해 손승연이 무대에 올랐다. 김기태가 2025년 방송된 ‘불후-오 마이 스타’ 특집에서 단 2표 차이로 패한 뒤 ‘리벤지매치’를 선언한 가운데, 손승연은 “연승의 싹을 자르겠다”라며 각오를 다졌다. 왁스의 메가 히트곡 ‘화장을 고치고’를 선곡한 손승연은 폭발적인 성량으로 ‘괴물 보컬’의 면모를 입증했다. 왁스는 “나도 노래를 저렇게 부르고 싶다. 역시는 역시다”라며 후배의 무대를 극찬했다. 손승연은 419표를 획득해 김기태를 꺾고 새로운 1승의 주인공이 됐다.
씨야(SEEYA)의 무대가 끝난 뒤 왁스는 MC 신동엽과 ‘사랑의 징크스’를 주제로 이야기를 나눴다. 그는 ‘남사친’ 홍석천과의 일화를 공개하며 “남자친구를 홍석천한테 소개해 주면 얼마 가지 않아 헤어졌다. 그 이후부터 소개하면 안 되겠다고 생각했다”라고 말했다. 평소 홍석천과도 친분이 있는 신동엽은 “혹시 홍석천이 뺏어간 건 아니냐, 앞으로는 소개를 삼가길 바란다”라고 농담해 웃음을 안겼다.
다섯 번째 무대는 ‘불후’에 처음 출연한 신예 힙합 밴드 AxMxP(에이엠피)가 맡았다. 평균 연령 21세인 이들은 젊음과 패기를 앞세워 왁스의 ‘오빠’를 ‘누나’로 개사해 선보였다. 특히 MC 이찬원은 AxMxP(에이엠피)의 막내인 2010년생 주환에게 “아직 젖살이 안 빠져서 정말 귀엽다”라며 부러움을 나타냈다. AxMxP(에이엠피)는 강렬한 밴드 사운드에 자작 랩까지 더해 박력 넘치는 연하남의 매력을 뽐냈지만, 손승연을 넘어서지는 못했다.
손승연의 독주를 막기 위한 마지막 주자는 최근 ‘대세 of 대세’로 떠오른 장한별이었다. 지난 9월 ‘전국 트롯 대축제 특집’에서 우승한 장한별은 두 번째 트로피를 목표로 왁스의 ‘엄마의 일기’를 선택했다. 18년간 호주에서 생활하다 가수의 꿈을 이루기 위해 뒤늦게 한국에 왔지만 오랜 무명 시절을 겪었던 그는 묵묵히 자신을 응원해 준 부모님을 떠올리며 세상의 모든 어머니를 위해 진심을 담아 노래했다.
무대 후반 공개된 영상에는 장한별의 어머니가 등장했다. 어머니가 “그동안 잘 견뎌줘서 고맙고 자랑스럽다”라고 말하자 장한별은 물론 MC 이찬원도 눈물을 흘렸다. 무대를 마친 뒤에도 감정을 추스르지 못한 장한별은 잠시 백스테이지로 내려가 “엄마의 영상은 상상도 못했다”라며 오열했다. 이후 마음을 추스르고 다시 무대에 오른 장한별은 마지막 청중평가단 투표에서 421표를 얻었다. 결국 강력한 우승 후보였던 손승연을 제치고 최종 우승을 차지했다.
송미희 기자
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