장윤정은 새 얼굴과 실력자의 팽팽한 경쟁을, 붐은 또 한 번 등장한 숨은 고수를 첫 녹화의 인상으로 꼽았다. 6년 만에 마스터로 돌아온 조영수는 참가자들의 고른 실력에 주목했다.
‘미스터트롯’과 ‘미스트롯’ 전 시즌에 함께한 장윤정은 새 시즌을 맞는 소감으로 “항상 처음처럼 기대되고 설렌다”고 말했다. 참가자들이 도전에 진지하게 임하면서도 무대를 즐겨 첫 녹화가 축제처럼 느껴졌다고도 했다. 지난 시즌과의 차이로는 “뉴페이스와 실력자들의 균형이 아주 팽팽해서 긴장감이 느껴졌다”고 짚었다.
붐은 새로운 트롯 스타가 탄생하는 과정을 지켜보는 일이 여전히 설렌다고 했다. 첫 녹화에서 만난 참가자들을 떠올리며 “이제는 없을 것만 같았는데 또 숨은 고수, 원석이 있다. 대박이다”라고 전했다.
6년 만에 ‘미스터트롯’ 마스터로 복귀한 조영수는 반가움과 함께 심사에 대한 책임감을 드러냈다. 그는 “최대한 공정하고 제 감정보다는 음악의 본질에 입각해 흔들림 없이 심사하겠다”고 밝혔다.
이어 첫 녹화에서 느낀 가장 큰 변화로 참가자들의 실력 향상을 꼽았다. 조영수는 “트롯이 많이 대중화됐다는 느낌과 함께 참가자들의 실력이 상향 평준화된 것을 느꼈다”며 “그만큼 특출한 몇 명의 참가자를 뽑기가 더 힘들어졌다”고 설명했다. 특히 비현역부와 현역부 사이의 실력 차이가 줄어든 동시에 현역부 재도전자들의 실력은 더욱 성장했다고 분석했다. 음악의 본질을 꿰뚫는 프로듀서의 시선으로 이번 시즌의 높아진 수준을 짚은 만큼, 상향 평준화된 실력자들 사이에서 조영수의 귀를 사로잡을 ‘낭중지추’는 누가 될지 기대감이 더해진다.
붐은 새로운 장르에 도전하는 참가자들이 모인 ‘타 장르부’를 꼽으며 “새롭게 트롯에 도전하는 만큼 에너지와 열정이 큰 것 같다”고 전했다. 음악적 역량부터 무대에서의 스타성, 기존 트롯과는 다른 신선한 매력까지 각기 다른 관점에서 참가자들을 바라보는 세 마스터의 시선이 이번 시즌의 또 다른 관전 포인트다.
무엇보다 마스터들의 기억에 남은 참가자들에 대한 언급은 호기심을 자극한다. 조영수는 “어린 최백호를 연상케 하는 참가자”를 꼽으며 독보적인 음색과 감성을 지닌 새로운 인물의 등장을 예고했다. 장윤정은 “첫 녹화부터 인상에 남는 참가자가 있었다. 새로운 얼굴이다. 기대해도 좋다”고 귀띔하며 궁금증을 더했다.
붐 역시 한 참가자를 두고 “어린 왕자 같은 느낌의 외모에 깊은 감성과 한을 품고 있었다”며 “대성할 인물이 나왔다”고 극찬했다. 오랜 경험과 각기 다른 심사 기준을 가진 세 마스터의 마음을 사로잡은 참가자들이 과연 어떤 무대로 시청자들을 만날지 관심이 집중된다.
이처럼 첫 녹화부터 참가자들의 실력 상향 평준화와 뉴페이스들의 등장으로 이전 시즌과는 또 다른 경쟁을 예고한 ‘미스터트롯4’. 베테랑 마스터 3인의 날카로운 안목과 음악적 전문성, 현장을 꿰뚫는 감각을 사로잡은 참가자들 가운데 과연 대한민국을 대표할 새로운 트롯 스타가 탄생할지 기대가 모인다.
정혜진 기자
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