원·달러 환율이 글로벌 금융위기 이후 약 17년 만에 처음으로 종가 기준 1500원을 넘어섰다.
중동 전쟁 격화로 국제유가가 급등하고 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 매파적 기조를 재확인하면서 달러 강세 압력이 한꺼번에 쏟아진 결과다. 전문가들은 환율의 추가 상승 가능성을 열어두면서도, 1500원대 고착화 여부는 전쟁 지속 기간과 유가 흐름에 달렸다고 진단했다.
환율 급등의 직접적인 도화선은 중동발 지정학 리스크다. 이스라엘이 이란 최대 가스전을 폭격하고 이란이 카타르 가스 시설 밀집지역을 공격으로 응수하면서 국제유가가 한꺼번에 뛰었다. 브렌트유 5월 인도분은 배럴당 107.38달러로 전장보다 3.8% 급등했고, 두바이유는 155.55달러를 기록했다. 유가 상승은 원유 결제용 달러 수요를 늘리고 인플레이션 우려를 자극해 미국의 금리 인하 기대를 낮추는 요인으로 작용한다.
여기에 연준이 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 2회 연속 동결하면서도 제롬 파월 의장이 금리 인상 가능성을 완전히 배제하지 않는 발언을 내놓자 시장은 이를 매파적으로 해석했다. 금리 인하 기대가 한층 후퇴하면서 달러 강세 압력도 커졌다.
주요 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스(DXY)는 0.7% 이상 하락해 99 중반대로 내려갔으며, 달러·엔 환율은 157.853엔, 유로·달러 환율은 1.15574달러, 역외 달러·위안 환율은 6.8880위안에 거래됐다.
한편 영국 잉글랜드은행과 유럽중앙은행(ECB)은 이번 회의에서 정책금리를 동결했지만, 4월 금리 인상 가능성이 60%까지 상승한 점이 시장에 반영되면서 유로와 파운드 가치가 올랐고, 달러 약세를 일부 상쇄했다. 특히 잉글랜드은행은 정책위원 9명 전원이 만장일치로 동결을 결정해 통화정책의 일관성을 보여줬다는 평가를 받았다.
구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 이날 확대 거시경제금융회의를 열고 “원화 흐름이 펀더멘털과 과도하게 괴리되는 경우 적기에 대응하겠다”고 강조했다.
