[bnt뉴스 김예나 기자] 졸업, 그 마지막 순간의 찬란함을 기억하는가.
“2년 가까이 준비한 앨범이에요. 한 곡 한 곡마다 제 이야기와 감정을 담아내기 위해 총력을 다 했어요. 거창한 느낌이 들지 않기 위해 부단히 노력했고요. 딱 주변에 겪을만한 학창 시절 이야기에요. 제 이야기면서 대중의 이야기, 즉 우리 모두의 이야기로 만들기 위해 신경을 많이 썼어요.”
이날 올티로부터 “서사적 이야기를 담은 앨범 특성상 트랙 순서대로 들었을 때 비로소 진정한 의미를 느낄 수 있다”는 이번 앨범 수록곡들마다 제각각 담긴 이야기를 들어봤다. 학창 시절의 추억이 떠오르며 공연스레 웃음이 나오다가도 또 한편 아련해지는 기분은 참으로 오랜만이었다.
새 앨범 ‘졸업’을 소개하며 올티는 “제 의도대로 앨범이 잘 나온 것 같아서 뿌듯하고 또 뿌듯하다”고 기분 좋은 시작임을 알렸다. 고등학교에 들어서면서부터 졸업하는 순간까지의 추억을 담고 싶은 마음에 만들었다는 이번 앨범은 단순한 올티의 이야기를 넘어 많은 이들의 추억을 이끄는 매개체 같은 존재였다.
“이제 막 고등학교를 졸업 한 또래 친구들에게는 공감을, 20대 이상 청취자들에게는 추억이 됐다는 반응을 얻었어요. 대체적으로 ‘좋다’는 평가를 받은 것 같아서 기분이 좋아요. 저는 제 상황과 환경에 맞는 이야기를 한 것뿐이거든요. 그 이야기들이 모여서 하나의 앨범으로 만들어진 거예요. 딱히 꾸밈이 없었기 때문에 많은 분들이 공감하실 수 있었던 것 같아요.”
그의 첫 정규앨범 ‘졸업’은 지각하는 학생의 반복된 일상을 유쾌하게 풀어낸 1번 트랙 ‘굴레’를 시작으로 친한 이성 친구에게 느끼는 설렘을 담아낸 타이틀곡 ‘설레’, 졸업의 아쉬움을 노래한 ‘졸업(이젠 안녕)’까지, 첫 등교의 순간부터 졸업하기까지의 서사를 그린 12트랙으로 담아냈다.
#굴레
“학창시절 웹툰 ‘연민의 굴레’를 좋아했어요. 지루한 일상을 보내고 있는 고등학생들의 이야기를 그려낸 작품이에요. 앨범 구상을 하면서도 그 만화에 덕을 많이 봤어요. 특히 제목에서 ‘굴레’라는 단어가 참 좋았어요. 사실 작가님에 대한 애정과 존경을 표현하고 싶은 마음도 담겨 있습니다.”
#첫걸음
“이 곡이 가진 큰 의미는 인생의 어느 단계에서 첫걸음을 시작하는 이들에게 전하는 응원가에요. 일종의 청춘예찬가일 수도 있고요. 지금은 서툴러서 넘어질 수도 있고, 때로는 당황할 수도 있겠지만 그 첫걸음을 뗐다는 자체가 중요한 거잖아요. 그 이야기를 담고 싶었어요.”
#설레
더불어 그의 학창시절 연애담에 대해서도 입을 열었다. 그는 “저도 학창시절 연애를 해봤지만 ‘밀당’이나 ‘썸’은 없었다. 항상 자연스럽게 서로의 마음이 통했던 것 같다.(웃음) 어떻게 보면 ‘설레’가 픽션일 수도 있지만 사춘기 시절의 설렘은 저도 느꼈고, 제 친구들 역시 경험해봤기 때문에 감정을 담을 수 있었다”고 말했다.
#올스쿨(OLL’ Skool)
선공개곡 ‘올스쿨’에 대해서 올티는 할 말이 많아 보였다. 한 방송 프로그램 출연을 통해 큰 화제를 모은 직후 발매한 싱글 앨범이었음과 동시에 이번 정규 앨범의 선공개곡이었기 때문. 또 당시 ‘올스쿨’은 다소 거친 콘셉트가 그의 이미지에 직결돼 뜨거운 감자로 떠오르기도 했다.
“패기 넘치는 곡이에요. 누군가를 저격하거나 불만을 이야기하는 것도 아니고요. 그저 ‘반항기’라는 콘셉팅이 된 곡인 거죠. 이번 앨범에서 감성이 가장 밖으로 많이 나간 곡이기도 하고요. 선공개곡으로 정한 이유는 반전의 의도였어요. 논란이 있었던 것에 대해 속상하지는 않았어요. 각자의 의견을 표현한 것뿐이잖아요. 논란이라는 자체도 저에 대한 관심이니까요.”
#96 프로블럼즈(96 Problems)
#폴린(Fallin’)
“이 곡을 듣고 그냥 마음 놓고 펑펑 울었으면 좋겠다고 생각 했어요. 입시 준비로 스트레스 받는 학생들에게 ‘너의 입장을 알고, 네가 왜 속상한 지 안다. 네 마음을 이해한다’는 이야기를 전하고 싶었죠. 제가 위로를 하는 건 오만한 태도인 것 같았고, 그저 ‘수고했어요’ 정도랄까요. 그들과 저 역시 함께 있다는 것을 말해주고 싶었어요.”
#졸업(이젠 안녕)
그룹 051B의 명곡 ‘이젠 안녕’의 후렴구를 리메이크한 ‘졸업(이젠 안녕)’은 그 의미가 더욱 특별했다. 이번 앨범의 전체를 아우르는 주제와 동시에 신구세대의 청자들의 공감을 이끌어내는 연결고리 같은 장치로 작용했기 때문. 특별히 올티의 실제 후배들이 코러스로 참여해 곡의 진정한 의미를 더할 수 있었다.
“후렴구만 비워두고 곡이 다 나온 상태였어요. 어떻게 하면 좋을지 고민하던 중에 015B 선배님의 ‘이젠 안녕’을 리메이크하면 어떻겠느냐는 제안을 받았죠. 곡의 내용도 정말 좋고 색깔도 잘 어울릴 것 같아서 입혀봤는데 정말 조화를 잘 이뤘어요. 특히 이 곡은 누가 들어도 자신의 학창시절을 되돌아볼 수 있다는 점에서 의미가 크다고 생각해요. 곡의 리메이크에 도움 주신 015B 선배님들께 감사 마음을 전하고 싶습니다.”
한 시간 가량 인터뷰가 진행되면서 올티가 담아낸 감정에 오롯이 집중할 수 있었다. 한 곡 한 곡 심혈을 기울여 탄생한 결과물임을 여실히 느낄 수 있었으므로. 더불어 마지막의 기억을 담은 그의 첫 앨범이 많은 이들을 학창시절의 추억으로 안내했고, 따뜻한 감동을 안겼기 때문일 것이다.
“무엇보다 저 스스로에게 솔직한 곡을 만들고 싶어요. 동시에 많은 사람들이 공감할 수 있는 음악을요. 앨범 작업을 꾸준히 하면서 재미있는 프로젝트 역시 많이 참여하겠습니다. 앞으로 더욱 활발한 활동을 보여드릴게요.”
bnt뉴스 기사제보 star@bntnews.co.kr
