[민경자 기자] 중일전쟁 당시 '마루타(丸太)'부대로 악명을 떨쳤던 일본군 731부대가 세균을 이용해 생체실험을 한 사실을 입증하는 극비 문서가 일본 시민단체에 의해 발견됐다.
일본의 시민단체인 '731부대의 실체를 밝히는 모임'은 15일 도쿄에서 열린 기자회견에서 '일본군이 중일전쟁에서 세균 무기를 6차례 사용해 1, 2차 감염자가 2만6000여명에 달했다'는 내용이 담긴 극비문서를 공개했다.
공개된 문서는 1943년 12월 일본군 육군 군의학교 방역연구실 군의관 카네코 준이치 소령이 작성한 것으로 731부대가 1940년부터 1942년에 걸쳐 중국지린성(吉林省), 저장성(浙江省), 장시성(江西省) 등에서 페스트균에 감염된 벼룩을 살포하고 세균실험을 한 과정이 담겨있다. 특히 벼룩을 살포한 날과 양, 그리고 1차, 2차 감염자가 2만5946명에 이른다는 등의 구체적인 사실이 기록돼 있다.
당시 특히 세균이 당시 만주의 한국인 밀집지역에 뿌려져, 한국인 희생자도 적지 않았을 것으로 추정되고 있다.
시민단체는 이날 회견에서 "전 731 부대원이 구체적으로 기술한 정식 보고서가 공개된 것은 이번이 처음으로 옛 일본군의 세균 무기 사용을 입증하는 귀중한 자료"라고 전했다.
한편 지금까지 일본 정부는 731부대의 존재 자체는 인정했지만, 세균전이나 생체실험은 한 적이 없다고 부인해오고 있었다. 하지만 이번 생체실험 극비문서가 공개되면서 일본 정부가 어떤 대응을 보일지 귀추가 주목되고 있다. (사진출처: SBS '8시뉴스' 캡처)
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