‘특종세상’ 최성훈이 긴 공백의 배경과 재도전의 일상을 전한다. 헬기로 행사장을 오가던 전성기 뒤에는 사업 좌절과 건강 위기가 있었다. 병상의 어머니를 돌보며 인터넷 콘텐츠로 시청자를 다시 만나고 있다.
화려한 무대보다 노모의 곁을 지키는 모습이 먼저 눈길을 끌었다. 12일 MBN ‘특종세상’에 출연하는 최성훈은 홍시를 손질해 어머니에게 먹여드리며 차마 털어놓지 못했던 속사정을 밝혔다. 실패했던 경험을 알리지 않은 까닭은 부모의 마음을 아프게 하고 싶지 않아서였다.
최성훈은 한때 경주와 거제도 등 지방 공연장을 헬기로 이동할 만큼 바쁜 스타였다. 그러나 기술 개발에 몰두하면서 연예계를 떠났고, 이후 경영난에 부딪혔다. 복귀를 생각할 무렵에는 갑자기 쓰러지는 시련까지 겪었다. 그는 당시를 돌아보며 “사실 방송이고 뭐고 눈에 안 들어왔다”고 말했다.
과거 활동의 출발점에는 MBC 코미디 코너 ‘내일은 빛나리’가 있었다. 1992년 특채로 입문한 그는 ‘타잔송’으로 어린이들에게 사랑받았으며, ‘소나기’에서는 강호동과 호흡을 맞췄다. 출연 외에도 기획과 대본, 편집에 참여했던 이력도 알려졌다.
최성훈의 재기를 설명하는 또 다른 연결고리는 1998년 SBS ‘서세원의 좋은 세상 만들기’ 속 ‘고향에서 온 편지’이다. 시골 어르신들과 주고받던 솔직한 대화가 시간이 흐른 뒤 짧은 영상으로 재유행하면서 젊은 이용자들의 관심까지 받았다.
2024년 공개된 인터뷰에서는 미완으로 남았다고 여긴 농촌 프로그램을 다시 만들고 싶었다고 설명했다. 단지 과거의 인기를 되찾기보다 자신이 잘했던 현장 소통을 이어가려는 선택이었다.
현재 최성훈은 온라인 플랫폼에서 ‘고향맨’으로 시청자를 만나며 천만 조회 성과를 거뒀다. 하지만 늦은 밤 아궁이 앞에서는 “이렇게 끝나나. 난 열심히 살았는데”라며 눈물을 보였다. 웃음을 전하던 얼굴 뒤에 남은 회한과 다시 일어서려는 마음이 함께 드러났다.
김민주 기자
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